**************************マヨの騎士１０
土方さんは、何も買わずに出て行った。
上手く笑えてたかな？
もう、安心してくれたかな？
｢ちゃん、交代の時間だよ｣
｢あ！はい｣
｢…今月いっぱいだけど、辛くなったらまた戻っておいで｣
｢ありがとうございます｣
…恋は叶わなかったけど、仕事環境にはめぐまれた。
でも、だけでやっていけるように…頑張るから、ここには戻らないつもりで行く。
*-*-*
引っ越しの準備を始めたら、目まぐるしく時間が過ぎていった。
犯人はみつからないし…不安はいっぱいだけど、よろず屋さん達はよくやってくれている。犯人は捕まえられないけど、私が一人で襲われないように、神楽ちゃんを寄越してくれた。
ごはんは…作るの大変だけど、廃棄弁当をありったけもらって凌いだ。
とりあえず、無事に引っ越しを済ませたい。
最後の荷物に封をして、溜め息をついた。
土方さんに片思いしてた自分が染み付いた部屋…。引っ越したら未練は無くなるだろうか。
ぼんやりしてると、神楽ちゃんに声を掛けられた。
｢ー！早くしないとバイト遅刻アル｣
｢ありがと！すぐ行く！｣
誰も居ない店内で、商品を並べ直してたら、店長が近付いて来た。
｢最後だね｣
｢はい。お世話になりました｣
本当に…シフトでは助けて貰えて…店長が居なければは続けられなかった。
｢…グラビア辞めるつもりないの？｣
｢何言い出すんですかー?｣
笑って店長を見た…店長は無機質な表情をしたまま私を見ている。
｢…どうかしたんですか？｣
｢このまえも、グラビアは辞めろって忠告してあげたのに…｣
｢え…｣
怖い！いつもの店長じゃない！！
怖くなって、店長から離れようと踵を返した。
でも『忠告』？あまり想像したく無い事を想像してしまう。
｢どこへ行くんだい？｣
制服の裾を掴まれて、バランスを崩して棚にぶつかる。お菓子がいっぱい落ちた。
｢なんで、こんな事するんですか…！｣
精一杯すごんでみた。だけど店長は、全く動じない。
｢…バイト入った時から好きだったんだよ。好きな子の肌は誰にも見せたくないからね｣
腕を掴まれて、関係者入り口に向かわされる。
怖い！怖い！怖い！
｢いやだ！離して！！防犯カメラだってあるんだから…証拠になるんだから!!｣
｢そんなもの、さっきカメラをオフにしたから心配ないんだよ。ドアも閉めたし。さぁ、言う事きくように躾直さなきゃ｣
気持ち悪い。さっきまではなんとも無かったのに、急に吐きたくなってしまった。
｢放してっ!いやァァァァァっ!!!｣
願いを込めて、叫んだ。
“ゴンッ”
もうダメかと思ったら、ガラス戸の衝撃音が聞こえた。
人が来た！
助かるかもしれない…。
ガラス越しに見えたのは…。
土方さんだ!
土方さんは咥えタバコをしてドア近辺を見てる。
お願い…!!気付いて!!助けて!!!
土方さんが煙を吐くと同時に店の中を見た。
目が、合う。
打ち抜かれたような…そんな顔をしてる。
必死に、目に力を込めて、店長の手を振りほどこうと身体を揺さぶった。
｢チクショっ、大人しくしろって!!｣
店長に、思いっきり頬を殴られ、口の中に血の味が満ちる。…助けて…。
“ドオゥッ”
という音がしたかと思ったら、火薬の匂いと、煙が充満してきた。
｢なっなんだぁ!?｣
店長の力が弱くなった。今しかない！
店長を酒瓶コーナーに突き飛ばし、私は正反対の雑誌コーナーへ向かう。
落ちて割れる酒…。
｢待てっ…｣
店長がこっちに来ようとした…ら。
私の傍に風が吹いた。
土方さんが刀の鞘を横にし、店長の喉元に当てて再び酒の棚へ店長を押しつける。また酒が落ちた。
酒と火薬で、何とも言いがたい匂いが満ちる。
｢随分な趣味じゃねぇか…女殴るなんて｣
土方さんの声は、今までに聞いた事ないくらい低くて、ゾクっと背筋が緊張するほど、私に響いた。
店長は、喉元を押さえ付けられて苦しいらしく、弱々しい抵抗しか出来ていない。
｢おい、連れてけ。現行犯だ｣
バズーカらしき物を抱えた男の子が入って来て、私を見て目を丸くした。
｢こいつぁびっくりだ。土方さんの妄想…｣
｢違うっつってるだろーが!!早く拘束しやがれ！｣
｢へぃへぃ｣
手際よく店長の腕に手錠を掛けると、無言で引っ張っていった。
私は、足が笑い出して、床にへたり込む。頬はじんじんして、熱い。
明日の撮影、どうしよう…。
と考えていると、土方さんが屈んで私を覗き込んだ。
｢大丈夫か？｣
｢…はい…｣
｢訳分んねーだろうが、一緒に来い。事情聴取がある｣
｢え、私も？｣
｢当たり前だ。当事者だろーが。｣
土方さんの言葉に“なるほど”と思い、膝に力を込めるも立ち上がれない。
｢？｣
｢あ…いえ…何でもないです。｣
腰が抜けた状態とはこの事だろうか…。なんとか立ち上がりたいと思い、力を入れても…ダメだ。
｢腕、動かせるか？｣
｢あ、はい｣
私の返事を聞くと同時に私の腕を自分の首に掛けた。
｢土方さん…？｣
｢肩掴め。腕に力入れろ｣
言われた通りに力を入れた…。土方さんが腰と膝に腕を回して、私の身体は浮き上がった。
｢しっかり掴まれよ｣
そのまま、私はパトカーまで運ばれた。
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2006/12/11